日本史

長野オリンピックは、1998年2月7日から2月22日まで日本の長野市とその周辺を会場にして開催された20世紀最後の冬季オリンピック。冬のオリンピック開催地に限定すれば最も南で開催された都市として話題を呼んだ。日本ジャンプ陣（日の丸飛行隊）が活躍した。閉会式の司会は萩本欽一が担当した。 1991年にイギリス・バーミンガムで行われたIOC総会でアオスタ、ハカ、エステルスンド、ソルトレイクシティを破り開催地に選ばれた。



長野オリンピックの開会式は、2月7日午前11時から長野オリンピックスタジアムで行われた。総合演出は劇団四季の浅利慶太が担当。善光寺の鐘の音を合図にスタートした。御柱の建御柱、大相撲幕内力士の土俵入り、横綱曙の土俵入りが行われ、森山良子と子供たちが共演でテーマソング「明日こそ、子供たちが…」の歌声を披露した。



屋外競技は、全体的に悪天候に悩まされた大会であった。アルペンスキーは競技日程が大幅に変更される事態にもなった。

・アルペンスキー
男子滑降が行われる予定だった大会2日目から悪天候が続き、競技日程が大幅に変更され、大会10日目の16日には、男子スーパー大回転、女子滑降、女子複合滑降の3レースが同日実施されるという強行日程もとられた。5日遅れで開催された男子滑降では、出場45人中15人が失格・途中棄権となり、うち14人がコース上の同じポイントで失敗をした。スタート地点問題でコースが一部変更になったことに伴いできたポイントである。この場所で、このシーズンのワールドカップ総合1位を独走していたヘルマン・マイヤーが大転倒をし、アルペンスキーを見慣れない日本の観衆に大きな衝撃を与えたが、マイヤーはその3日後に行われたスーパー大回転で優勝、さらに大回転でも優勝し、この大会の象徴的選手の1人となった。

・ノルディックスキー
ジャンプ競技は、日本勢がシーズン当初から好調で、大会前から札幌オリンピックの日の丸飛行隊の再現が大きく期待された。結果、金2個、銀1個、銅1個と大活躍した。クロスカントリー男子15kmクラシカルでは、ケニアから出場し、最下位ながらも見事完走を果たしたフィリップ・ボイトを、優勝したノルウェーのビョルン・ダーリがゴール地点で出迎えて健闘をたたえる一幕があった。

・スノーボード
スノーボードは、大回転とハーフパイプの2種目がこの大会から正式種目として採用された。最初のレースとなった男子大回転で、ロス・レバグリアティが最初、オリンピックチャンピオンになった。レバグリアティは競技終了後、ドーピング検査でマリファナの陽性反応が出たために、一旦はメダル剥奪が決定されたが、CASの裁定により処分は取り消された。

・スピードスケート
プレシーズンにスラップスケートが登場し、多くの選手がスケート靴を変えての大会となった。スラップスケートが特に威力を発揮すると言われた長距離種目では、エムウェーブの高速リンクと相まって、世界新記録が連発した。大会2日目に行われた男子5000メートルでは、メダリスト3選手全員が従来の世界記録を上回り、大会開幕を告げるレースとして十分な内容の展開となった。

・フィギュアスケート
この年、女子のフィギュアスケート界は2人のアメリカの選手が注目された。多様なジャンプとスピンを武器に14歳で全米選手権を制した15歳のタラ・リピンスキーと、柔らかく表現力豊かな演技をする17歳のミシェル・クワン。二人の対決はしばし「剛と柔」と表現され、この大会においても金メダルを争い、リピンスキーがナガノのヒロインとなった。リピンスキーは当時15歳8ヶ月だったため、ノルウェーのソニア・ヘニーを抜いて最年少金メダル記録を塗り替えた。その後オリンピックのフィギュアスケートでは年齢制限が設けられたため、この記録が破られることは非常に難しい。

・アイスホッケー
この大会からプロ選手の参加が認められ、北米アイスホッケーリーグ（NHL）所属の選手を数多く擁した6カ国がシードされた。その中でもアメリカとカナダが大きく注目され、両国の優勝争いとなると見られていたが、いずれも決勝に進めないという大波乱の展開となった。金メダルを獲得したのが、ゴールキーパーのドミニク・ハシェクを中心としたNHLのスター選手中心ではあったが、選手の半数は国内リーグや欧州諸国リーグ所属の選手だったチェコであった。NHL選手は1次リーグ参加国でもNHLの日程もあり、ほとんど2次リーグから出場した。

・フリースタイルスキー
モーグル女子種目では、里谷多英が優勝、金メダルを獲得した。これは日本女子選手が冬のオリンピックで初めて獲得した金メダルとなった。